Dans le cadre de la célébration de la Journée Internationale des Volontaires (JIV), qui se tient le 05 décembre de chaque année, la Plateforme Nationale des Organisations de Volontariat et d’Échanges de Jeunes (PNOVEJ), a organisé ce samedi 03 décembre 2022 à la mairie d’Abomey-Calavi, une activité communautaire dénommée Sourire de Noël. L’édition de la JIV de cette année ayant pour thème la solidarité, vise à offrir un soutien psychologique aux familles dont les enfants sont nés avec une malformation faciale.

D’entrée, Martin Sodji, représentant du PNUD a réitéré la volonté de la PNOVEJ de se tenir au côté de cette couche vulnérable afin de lui apporter tout le soutien nécessaire . C’est d’ailleurs ce qui justifie cette activité au profit des enfants souffrant de fentes labiales et palatines.

Malformations très peu comprises, les fentes labiales sont souvent sources de discrimination et de stigmatisation. C’est entre autres, ce qui a motivé l’organisation de cette activité pour redonner le sourire aux familles dont les membres sont atteints de fentes labiales.

Dans son message de sensibilisation à l’endroit des parents, le Dr Romaric Beheton, chirurgien maxillo-facial, dira que la fente labiale <<est une malformation congénitale, due à un défaut de fusion de certains tissus pendant la période embryonnaire>>. Son diagnostic ne nécessite ni imagerie, ni échographie ou scanner, il se fait à l’œil nu par de simples observations. Dr Beheton a rappelé aux parents que : << de la consultation jusqu’à la sortie de l’hospitalisation, tout est absolument gratuit>>. Il ajoute que le traitement doit commencer par le soutien psychologique des proches à l’endroit de la personne affectée.

Et parlant de soutien, Colombe Doyigbé Moustapha, représentante de Urbain Amegbedji, directeur général de l’Agence nationale pour l’Emploi (AnpE) , fera savoir dans son allocution que <<le but est d’informer la population que c’est une pathologie qui est prise en charge pour faciliter la réinsertion sociale des patients ramenant ainsi le sourire dans les familles>>. La représentante du directeur général, a également exhorté les volontaires à communiquer davantage sur les fentes labiales et la possibilité de prise en charge ici au Bénin. Au nom de l’AnpE, structure publique en charge des questions de volontariat au Bénin, Colombe Doyigbé Moustapha envoie les volontaires en mission. Elle leur demande de devenir <<des ambassadeurs pour répandre la bonne nouvelle dans leurs communautés>>.

Après les témoignages des parents dont les enfants ont subi diverses opérations chirurgicales avec succès, les organisateurs ont procédé à la remise de cadeaux de noël aux enfants. Leurs parents quant à eux, sont repartis avec des vivres et denrées alimentaires, de quoi passer les fêtes de fin d’année dans la joie.

Il faut noter que la plateforme PNOVEJ comprend plusieurs organisations et institutions intervenant dans le volontariat à savoir : l’AnpE, PNUD, France Volontaires, l’Association des Guides du Bénin, JESPD Bénin, Association Terre d’Espoir, VIAME, Croix Rouge, Scoutisme Béninois, AIESEC, ADEE, I AM et Sterna Africa.