La maison des jeunes de Natitingou a servi de cadre, ce jeudi 26 mars 2026, à la célébration de la Journée des Volontaires de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), édition 2026. Placée sous le thème « Volontariat et innovation sociale : les jeunes au cœur du développement des communautés », cette rencontre organisée par l’Agence nationale pour l’Emploi a réuni autorités locales, responsables institutionnels et volontaires engagés au service du développement en Afrique de l’Ouest.

Plusieurs activités ont meublé l’agenda de la célébration de la Journée des Volontaires de la CEDEAO 2026, notamment la diffusion de documentaires mettant en lumière les interventions de terrain des Volontaires pour la Promotion et l’Éducation de la Femme (VPEF), déployés par l’AnpE, ainsi que la prestation des volontaires AnpE lors des Voduns Days, grand rendez-vous artistique, culturel et spirituel. Les participants ont également eu droit à une présentation du programme des volontaires de la CEDEAO, suivie d’une séance de renforcement de capacités au profit de 28 femmes, encadrées par les volontaires VPEF de l’AnpE en fabrication de savon et de pommade dans une dynamique d’activités génératrices de revenus.

L’événement visait, en effet, à reconnaître et valoriser l’engagement des volontaires, tout en promouvant le volontariat au sein de l’espace communautaire, notamment au Bénin. Il s’agissait également de mettre en lumière leur contribution à la paix, à la sécurité et au développement économique, de faire connaître les réalisations des volontaires du projet Volontariat pour la Promotion et l’Éducation de la Femme (VPEF) initié et mis en œuvre par l’AnpE et de susciter davantage d’engagement, en particulier chez les jeunes.

Le Volontariat, une force transformatrice de la jeunesse ouest-africaine

Prenant la parole, Abraham KOUGBE, représentant de la cheffe de l’antenne AnpE de l’Atacora, a insisté sur la portée du thème de cette édition. « Ce n’est pas qu’un simple slogan, mais un véritable appel à l’action », a-t-il déclaré, soulignant la force transformatrice de la jeunesse ouest-africaine. Il a réaffirmé l’engagement de l’AnpE à faire du volontariat un outil d’épanouissement personnel et professionnel, au service du développement social et économique. À l’endroit des volontaires, il a salué leur rôle d’ambassadeurs de la solidarité et leur capacité à adapter leurs connaissances aux réalités du terrain.

Représentant le maire de Natitingou, Abdoul SALIA ISSA a exprimé sa fierté d’accueillir pour la première fois cet événement dans la commune. Il a rappelé que « l’intégration régionale se bâtit par le don de soi », mettant en avant ces femmes et hommes qui s’engagent au-delà de leurs origines pour servir des communautés. Il a également salué les efforts du gouvernement en faveur de l’insertion professionnelle des jeunes.

La voix des volontaires a été portée avec émotion par Mouhinatou YACOUBOU, qui a partagé des témoignages concrets du terrain. De la lutte contre les violences à l’éducation à la santé, en passant par l’accompagnement vers le microcrédit, elle a illustré un engagement quotidien souvent exercé avec peu de moyens, mais beaucoup de détermination. « L’innovation sociale vient aussi de ceux qui ont les pieds dans la boue », a-t-elle affirmé, plaidant pour un engagement citoyen accessible à tous.

Le volontariat : levier d’innovation sociale, pour générer des solutions adaptées

Dans la même dynamique, Épiphane ODOUNLAMI, représentant la Plateforme Nationale des Organisations de Volontariat et d’Échanges des Jeunes (PNOVEJ), a mis en avant le rôle des jeunes volontaires face aux défis contemporains. Selon lui, loin d’être de simples spectateurs, ces derniers « s’engagent, innovent, expérimentent et transforment », faisant du volontariat un véritable levier d’innovation sociale, capable de générer des solutions adaptées aux réalités locales.

À travers cette édition 2026, la Journée des Volontaires de la CEDEAO aura ainsi réaffirmé la place centrale de la jeunesse dans le développement des communautés ouest-africaines. Plus qu’un engagement, le volontariat apparaît comme une voie concrète de transformation sociale, portée par des femmes et des hommes décidés à faire la différence.